En informatique, le téléchargement est l’opération de transmission d’informations — programmes, données, images, sons, vidéos — d’un ordinateur à un autre via un canal de transmission, en général internet ou intranet.

1 Sens de circulation de l'information
1.1 Autres appellations peu usuelles
2 Détails techniques
3 Usages
3.1 Usages légaux
3.2 Usages illégaux
3.2.1 Musique et video
3.2.2 Cyber-criminalité
4 Articles connexes

Sens de circulation de l'information
On distingue le téléchargement depuis un ordinateur distant (téléchargement descendant ou download) et le téléchargement vers un ordinateur distant (téléchargement montant, téléversement ou upload).
De plus, on distingue parfois les ordinateurs clients des ordinateurs serveurs. Dans ce cas, le téléchargement est le plus souvent considéré du point de vue du client. On parle donc parfois de téléchargement vers un client lorsqu’on se trouve sur un serveur.
La notion de client et de serveur ne se rapporte pas à la puissance des ordinateurs. On nomme simplement client celui qui prend l'initiative de la communication et serveur celui qui ne fait qu'y répondre.

Autres appellations peu usuelles
Il ne semble pas exister d'équivalent français répandu de « téléchargement » pour chacun des mouvements (download/téléchargement descendant et upload/téléchargement montant) du téléchargement. Certains (surtout au Québec) traduisent download par « téléchargement » et upload par « téléversement ».
Pourtant, dans le milieu industriel, les automaticiens parlent de "charger" lorsqu'ils récupèrent le programme contenu dans un automate programmable, et utilisent le terme "télécharger" lorsqu'ils envoient un programme à l'automate. Le terme "Upload" se traduirait alors par "Télécharger", et "Download" par "Charger".
Il arrive parfois que l'on parle de téléchargements "en amont" (upload) et "en aval" (download), par analogie avec un cours d'eau.

Détails techniques
Le téléchargement cache la localisation des fichiers et les voies de communication utilisées lors du téléchargement. Les différents canaux de transmission existants utilisent tous les propriétés des ondes électromagnétiques dans différents milieux reliés entre eux selon les cas avec un périphérique émetteur/récepteur adapté (modem et un autocommutateur, dongle, clé usb, antenne...) :
L'air pour transmettre des ondes à différentes bandes de fréquence ondes radio (Bluetooth, Wi-Fi, Radiotéléphonie) ou l'infrarouge.
Le cuivre pour transmettre le signal électrique sur le réseaux ethernet et commuté ou ADSL ou RNIS.
Du plastique ou du verre (fibre optique pour transmettre la lumière dans le Backbone).

Usages
Le téléchargement peut concerner des fichiers très différents (logiciel, musiques, documents, données). Il peut être libre et gratuit, soumis à contraintes, ou payant. Il peut être légal ou illégal, en fonction du contenu téléchargé et des pays d'origine et de destination de l'information ; en particulier, l'exportation de moyens de chiffrements depuis les États-Unis est réglementé.
Pour l'année 2005, les téléchargements par internet en France ont été chiffrés [1]à :
1 milliard de fichiers musicaux
120 millions de films
160 millions de logiciels
30 millions de jeux vidéo (logiciel)

Usages légaux
Des documents officiels peuvent être légalement et gratuitement téléchargés, depuis des sites comme europa.eu, ou legifrance.gouv.fr. Ces documents sont souvent des décisions administratives, gouvernementales, judiciaires, ou des encore des statistiques. Sur l'année 2005, le serveur europa.eu a totalisé 1 395 344 600 téléchargements de pages[2].
Le téléchargement libre gratuit et légal de logiciel est important. En particulier :
Le site Web d'OpenOffice.org rapporte que plus de 61 millions de téléchargements du logiciel de bureautique OpenOffice.org ont été effectués.[3]
Le 19 octobre 2005, Firefox a passé la barre des 100 millions de téléchargements depuis Spread Firefox.
Entre le 2 juin 2006 et le 30 juillet 2006, l'installateur de Gimp pour Windows a été téléchargé entre 22 754 et 44 208 fois par jour depuis sourceforge [4], soit environ un million de téléchargements par mois.
De nombreuses distributions Linux, distribuées légalement sont aussi disponibles, de plus elles sont libres et sous différentes licences GPL (2.0 et 3.0).
Il est légal de télécharger depuis des Magasins de musique en ligne de la musique libre ou non.
Par ailleurs, de nombreux sites internet proposent le téléchargement de vidéos (Vidéo à la demande ou VOD), de musiques, de jeux, de logiciels, de données GPS ou de modèles 3D. En VOD, l'utilisation du fichier téléchargé est contrôlé par une gestion numérique des droits (DRM) et permet de définir et fixer une période d'utilisation légale, le nombre de copies du fichier et les supports de stockage ou de lecture autorisés.

Usages illégaux
Musique et video
Il peut être illégal de télécharger de la musique ou des logiciels non-libres.
Pour des informations sur les usages illégaux du téléchargement :
pour les problématiques de droit d'auteur, voir infraction au droit d'auteur
pour les problématiques de légalité des logiciels de chiffrement, voir Chiffrement
L'âge d'or du Peer to Peer : Napster, Audiogalaxy, WinMX, KaZaA, eDonkey, Emule

Cyber-criminalité
En France, police et gendarmerie ont créé des groupes d'enquêteurs spécialisés dans la traque aux pédophiles sur le web. Ces groupes identifient chaque année des milliers d'internautes amateurs de pédophilie. Ils exploitent les traces conservées sur le web lors des connexions vers les serveurs pédophiles : adresse IP (identifiant de l'ordinateur lors de sa connexion) et horodatage de la connexion en particulier. les cybergendarmes remontent alors à ces internautes en réclamant aux fournisseurs d'accès les coordonnées de l'abonnée qui se cache derrière l'adresse IP (la loi punit de 2 ans d'emprisonnement et 30 000 € d'amende la détention d'images pornographiques de mineurs). Les photos saisies sont conservées et tous les indices des images sont analysées (décor, objets) afin de permettre des rapprochements et ainsi d'espérer identifier les enfants victimes. La base de données de la gendarmerie comptait plus de 400 000 images en 2005.

Articles connexes
Serveur de fichiers
Gestionnaire de téléchargement
Poste-à-poste
File Transfer Protocol
VOD
peer to peer
Transfert illégal
Bittorrent
Anna Galore
crise du disque